체중을 줄이면 통증도 감소? 진통제의 내성 관계

 

허리 통증과 무릎 통증 같은 근골격계 문제는 현대인의 일상에서 가장 흔하지만, 많은 사람이 잘못된 정보와 오해 속에서 통증을 관리하고 있습니다. 아프면 무조건 쉬어야 한다거나, 진통제를 자주 먹으면 중독된다는 식의 이야기들이 대표적입니다. 하지만 실제 통증은 신경계, 체중, 관절 압력, 감정 상태 등 다양한 생물학적 요인에 의해 만들어지기 때문에 의학적 접근 없이 단편적으로 판단하면 오히려 만성 통증을 키우는 결과가 생길 수 있습니다. 특히 허리 통증은 하루 활동량, 근육의 기능, 체중 변화, 자세 패턴이 복합적으로 작용하기 때문에 정확한 통증 관리 전략이 필요합니다.

1. 체중이 줄면 통증도 줄어드는가

신체는 체중이 늘어날수록 관절과 인대가 받는 기계적 압력이 증가합니다. 무릎 관절은 체중 1㎏ 증가 시 약 3~4㎏의 하중이 더해지고, 허리에도 압력이 가중됩니다. 그래서 특정 질환이 없어도 체중 감량만으로 통증이 완화되는 이유가 설명됩니다. 실제로 5㎏ 감량만으로도 무릎과 허리의 통증이 유의하게 감소한다는 것이 여러 관절 전문기관에서 공통적으로 언급되는 부분입니다. 관절 통증이 반복되는 사람이라면 체중 관리가 통증 관리의 핵심 전략이라는 사실을 반드시 기억해야 합니다.

2. 허리 통증이 있을 때 무조건 쉬는 것이 맞는가

외상 직후의 급성 통증은 안정을 요하지만, 일반적인 허리 통증 관리의 원칙은 오히려 ‘움직임 유지’입니다. 장시간 누워 있으면 근육 강도가 빠르게 감소하고, 척추 주변 근육이 약해져 통증이 악화될 수 있습니다. 허리 통증 환자에게 가벼운 걷기, 스트레칭, 코어 근력운동을 권하는 이유가 여기에 있습니다. 과도한 격한 운동은 현실적으로 어렵지만, 가능한 범위에서 규칙적으로 움직이면 통증 회복 속도가 올라갑니다. 통증 관리에서 ‘적절한 활동 유지’는 매우 중요한 의학적 기전입니다.

3. 진통제를 자주 먹으면 중독되는가

진통제는 종류에 따라 신경계에 작용하는 방식이 다릅니다. 일반적으로 처방 범위 안에서 복용하는 비마약성 진통제는 중독 위험이 높지 않습니다. 다만, 오랜 기간 반복 복용하면 약에 대한 의존도가 높아지거나 복용 중단 시 금단 현상이 발생할 수 있다는 점은 알아두어야 합니다.

문제는 진통제 자체가 아니라, 통증의 원인을 해결하지 못한 상태에서 약만으로 버티는 습관입니다. 의사가 권장하지 않은 용량을 스스로 늘리는 것은 위험하며, 통증이 장기화될 경우 반드시 원인을 진단받아야 합니다.

4. 날씨가 나빠지면 통증이 심해지는 이유

기압과 온도 변화는 관절 내 압력에 영향을 줍니다. 기온이 떨어지면 근육과 인대가 경직되고, 기압이 낮아지면 관절을 둘러싼 조직이 팽창하며 통증 신호가 더 민감해질 수 있습니다. 실제 관절염 환자나 만성 통증 환자는 비 오는 날, 흐린 날, 겨울철에 통증이 증가한다고 호소하는 경우가 많습니다. 이는 단순한 기분 변화가 아니라 생리적 변화와 신경계 감작이 동시에 작용한 결과로 이해해야 합니다.

5. 검사상 원인이 없어도 통증은 존재한다

엑스레이나 MRI에서 이상이 나오지 않아도 통증이 느껴지는 경우가 있습니다. 통증은 신경계가 자극을 받아 위협을 ‘인지’하는 과정이며, 반드시 구조적 손상과 일치할 필요가 없습니다. 즉, 통증은 의학적 근거가 없는 것이 아니라 아직 발견되지 않은 요인이 존재하는 상태일 수 있습니다. 그렇기 때문에 원인이 안 보인다는 이유로 자신을 꾀병 환자 취급할 필요가 없습니다. 현대 의학에서도 설명되지 않는 통증은 존재하며, 신경계의 민감성 증가가 주요 요인으로 작용하는 경우도 많습니다.

통증 관련 핵심 정리

구분	잘못된 오해	의학적 사실
체중과 통증	체중과 무관하다	체중 감량은 관절 압력 감소로 통증 완화에 도움을 준다
휴식	계속 누워야 회복된다	가벼운 활동과 움직임이 회복에 더 도움이 된다
진통제	자주 먹으면 모두 위험하다	처방 범위 내에서는 안전하며, 과다 복용이 문제다
기상 변화	기분 탓에 더 아프다	기압·온도 변화가 관절 압력과 통증 민감도에 영향을 준다
원인 없는 통증	과민반응 또는 꾀병이다	신경계 변화로 구조적 이상 없이도 통증이 충분히 발생할 수 있다

FAQ

Q1. 허리 통증이 1~2주 지속되면 병원에 가야 하나요?

네. 통증이 반복되거나 1~2주 이상 지속되면 단순한 근긴장 문제가 아닐 수 있습니다. 조기 진단이 만성 통증 예방의 핵심입니다.

Q2. 진통제를 장기간 복용하면 어떤 문제가 생기나요?

약 종류에 따라 위장 장애, 신장 기능 저하, 의존도 증가 등이 나타날 수 있습니다. 반드시 의료진의 지시 범위 내에서 복용해야 합니다.

Q3. 허리 통증 관리에 가장 중요한 생활습관은 무엇인가요?

체중 관리, 가벼운 활동 유지, 규칙적인 근력 운동, 불량 자세 교정입니다. 약보다 생활습관이 치료 효과를 더 크게 만드는 경우가 많습니다.

 

허리 통증과 만성 통증의 원인은 단순하지 않지만, 체중 관리·적절한 활동·신경계 이해·올바른 약물 사용을 기반으로 하면 통증을 효과적으로 줄일 수 있습니다. 반복되는 통증은 단순한 불편이 아니라 건강 경고 신호이므로, 진통제로만 버티기보다는 정확한 의학적 평가와 생활습관 교정을 함께 진행하는 것이 중요합니다.